目前，12强赛已进行过半，中国国足出线形势极为严峻。A组，伊朗队3胜2平11分排名第一，韩国队3胜1平1负10分排名第二，乌兹别克斯坦队3胜2负9分排名第三。伊朗队和韩国队均处于出线区，乌兹别克斯坦队处于附加赛区。叙利亚队1胜2平2负5分排名第四，卡塔尔队1胜1平3负4分排名第五，中国队2平3负2分排名垫底。
中国国足是12强赛A组唯一一支未尝胜绩的球队，赛程过半，排名垫底，已经将自己逼入绝境。本场比赛如果中国国足再输给韩国，将彻底失去晋级的希望。即便中国国足战平或战胜韩国，也要在以后的比赛中更加努力，才能创造奇迹。在里皮的带领下，中国国足虽然没有质的变化，但精神面貌的确有所提升。本场中韩之战，中国国足将在福地长沙开战。此前的比赛中，中国国足在长沙8战4胜4平保持不败。但中国国足不得不面对一个现实，那就是攻击力不足，世界杯预选赛连续4场未进球。
赛前新闻发布会上，里皮表示：“我们需要拿到3分才能保住晋级的希望，所以要全力以赴战胜对手。队员们正在积极恢复，相信所有队员都已经做好准备。长沙的主场是福地，我对这句话并不熟悉，但我希望长沙明天的比赛能用结果来证明福地这句话。”
【韩国国家队】
对于中国国足来说，最好的消息莫过于韩国队头号球星孙兴慜因累积黄牌停赛，这将减轻中国国足后防的压力。不过韩国是亚洲顶级球队，目前排名世界第二，对战中国国足一直占有优势。目前韩国国家队中有4名球员来自中超，分别是金基熙、洪正浩、郑雨荣、张贤洙。此外，李青龙、郭泰辉等人因伤缺阵未入选，但中国国足也不能大意。
赛前新闻发布会上，施蒂利克表示，“与中国队的比赛肯定会很艰难，两支球队最近都发生了很大变化，去年首轮比分也非常接近。中国队换了新主帅里皮JRS直播，在技战术方面也有很多变化。所以明天（23日）的比赛不会轻松。中超政策给韩国队带来很负面的影响，对球员本身和韩国队都不好。希望明天的比赛能让1-3名在中国踢球的韩国外援展现出在中超首发的实力。”
【历史交锋】
中韩两国在国际A级赛事中共交手33次，中国队2胜11平20负。在中韩12强赛首场比赛中，中国队以2比3不敌韩国队。
